Die Geschichte von Dürnstein

Im Jahre 1289 stiftete der mächtige Leuthold I. von Kuenring das Haus Hager und den Hof Schenking, im Südosten Dürnsteins gelegen, dem von ihm gegründeten Klarissinnenkloster. 1340 war wohl die hochgotische zweischiffige Kirche fertiggestellt, in der Minoriten aus Stein den frommen Frauen die Sakramente reichten. Schenkungen des Landfürsten, der Kuenringer und der Angehörigen der Nonnen ließen die Stiftung rasch erstarken, doch wirkten sich Reformation und Kriegsabgaben so ungünstig aus, dass sich das Kloster um 1570 auflöste.

Der Besitz kam an das im Zentrum des kleinen Städtchens gelegenen Augustiner-Chorherrenstift, das in Propst Hieronymus Übelbacher (1710-1740) seinen genialen Erneuerer fand. Er wollte sein Gotteshaus ganz im Sinne des neuen Stiles umbauen und opferte hierfür manch gutes Altes. Der große Keller vor dem Kremser Tor wurde ausgebaut, die Klarissinnenkirche des sakralen Schmuckes benommen, der Dachreiter und das hohe Kirchendach abgetragen und die gotischen Fenster zugemauert. So wurde aus der zweischiffigen gotischen Anlage ein Getreidespeicher. Durch den Handel mit Wein und Getreide finanzierte Propst Übelbacher den Neu- und Umbau seines Klosters. Auch der Kreuzgang der Klarissinnen wurde abgebrochen und die Klosterräume Wirtschaftszwecken zugeführt. 1798 erfolgte die Aufhebung des Chorherrenstiftes und die Übertragung der Gebäude an das Stift Herzogenburg. 1820 aber kam der Besitz des Klarissinnenklosters in Privathände.

Seit 1880 schaltet und waltet in den weiten Räumen dieses Hauses die Familie Thiery, die aus dem einstigen Schifferwirtshaus einen Gasthof von europäischem Ruf gestaltete, der nach dem ehemaligen englischen König Richard Löwenherz benannt ist, welcher von 1192 bis 1193 in Dürnstein gefangen saß. 1938 kam zu dem Stammhaus das im Westen gelegene ehemals Starhembergsche Schloss dazu, das, wie auch die Räume des alten Hauses, modernsten Anforderungen genügt und herrliche Aussicht mit erholsamer Ruhe verbindet.

Eine andere, ebenso beliebte Sage berichtet, wie sich England um seinen vermissten König sorgte und der Sänger Blondel auszog, um ihn zu finden. Er wanderte von Burg zu Burg, stimmte überall die erste Strophe eines Liedes an, das er und Richard Löwenherz einst gemeinsam gesungen hatten - und hörte endlich unter den Mauern von Dürnstein aus dem Verließ die Stimme seines Herrn, der die zweite Strophe sang.

Eine rührende Geschichte, die zwar nicht wahr, aber gut erfunden ist. Denn natürlich blieb den Engländern keineswegs unbekannt, dass Richard gefangengenommen worden war, und auch sein Aufenthaltsort blieb nicht lange geheim. Dazu gab es auch keinerlei Grund: Eine gewaltsame Befreiung aus der heutigen Ruine Dürnstein - oder später aus Trifels - war so gut wie unmöglich und ist auch nicht versucht worden. Zur Verhandlung um das Lösegeld aber musste mit England ohnehin rasch Verbindung aufgenommen werden. Aber die ritterliche Gestalt des „Coeur de Lion“ in der Zeit des Minnesangs und der fahrenden Sänger schrie förmlich nach einer romantischen Sage, in der es um mehr als bloß um Macht und Geld geht. Richard Löwenherz selbst hat in seiner Gefangenschaft ein Gedicht verfasst, das so beginnt: „Schwach ist die Stimme und stockend sind die Worte, mit denen ein Gefangener seine schwere Not bejammert, …“

Die Troubadoure nicht nur am englischen Hof bemächtigten sich der Geschichte des tapferen Königs, dem so übel mitgespielt worden war. Und es gibt sogar eine historische Figur, die Vorbild für den Sänger Blondel gewesen sein könnte: den Ritter Jean de Nesles aus Artois, seines langen blonden Haares wegen berühmt.